Los inversores no solo realizan la conversión de corriente continua (CC) a corriente alterna (CA), sino que también sirven para maximizar el rendimiento de las células solares y brindar protección contra fallas del sistema. Las funciones clave incluyen arranque y apagado automáticos, seguimiento del punto de máxima potencia (MPPT), anti-isla (para sistemas conectados a la red), regulación automática de voltaje (para sistemas conectados a la red), detección de CC (para sistemas conectados a la red) y detección de falla a tierra de CC (para sistemas conectados a la red). Esta sección proporciona una breve descripción general de la función de inicio/apagado automático y la función de seguimiento del punto de máxima potencia (MPPT).
1. Encendido y apagado automático: después del amanecer, a medida que aumenta la intensidad de la radiación solar, también aumenta la producción de las células solares. Una vez que la potencia de salida alcanza el umbral requerido para que el inversor funcione, el inversor se inicia automáticamente. Durante el funcionamiento, el inversor monitorea continuamente la salida de los módulos de células solares; Mientras esta salida supere el umbral de funcionamiento requerido, el inversor permanece activo (continuando funcionando incluso en días nublados o lluviosos) hasta que se apaga al atardecer. Cuando la salida de los módulos de células solares cae y la entrada del inversor se acerca a cero, el inversor entra en estado de espera.
2. Seguimiento del punto de máxima potencia (MPPT): la salida de los módulos de células solares varía según la intensidad de la radiación solar y la temperatura de los propios módulos (específicamente, la temperatura de la célula). Además, debido a que el voltaje de un módulo de células solares disminuye a medida que aumenta la corriente, existe un punto de funcionamiento óptimo donde se puede extraer la máxima potencia. Dado que la intensidad de la radiación solar cambia constantemente, este punto de funcionamiento óptimo también cambia. El proceso de ajustar continuamente el punto de funcionamiento de los módulos de células solares para garantizar que permanezcan en el punto de máxima potencia, garantizando así que el sistema extraiga constantemente la mayor potencia posible, se conoce como seguimiento del punto de máxima potencia (MPPT). Una característica definitoria de los inversores utilizados en sistemas de generación de energía solar es la inclusión de esta funcionalidad MPPT.